In der Liga spielt der CFC auf Rang neun keine Rolle mehr im Hinblick auf das internationale Geschäft. für Cheftrainer Guus Hiddink, der zur neuen Saison von Antonio Conte abgelöst wird, zählt nur noch das bestmögliche Abschneiden in der Premier League.  
 Im bevorstehenden Spiel muss Chefcoach Roberto Mancini weitherin auf Linksverteidiger Yuto Nagatomo verzichten, der aufgrund einer Rotsperre zum Zuschauen verdammt ist. Der 29-jährige Japaner mauserte sich in der jüngeren Vergangenheit zum Stammspieler auf der linken Seite der Abwehrkette.  
  Dank der Resultate des letzten Spieltages weiß Manchester somit zwar das wichtige Momentum auf seiner Seite; aufgrund der gravierenden Auswärtsschwäche müssen die Gäste das Highlight zwischen den Jahren aber wohl dennoch irgendwie gebeutelt in Angriff nehmen. 
 Am Sonntagnachmittag (16:00 Uhr) kämpfen der FC Arsenal und Manchester City im Londoner Wembley-Stadion um den Einzug ins Finale des FA-Cups. Die beiden Gegner können sich bereits an die Spielstätte gewöhnen, denn auch das Endspiel findet im englischen Nationalstadion statt. 
  Außerdem konnte die Mannschaft von Jose Pekerman Brasilien und Peru, die sich ebenfalls erfolgreich für die WM-Endrunde qualifiziert haben, jeweils einen Punkt abknöpfen.  

„Schlecht zu Beginn, schlecht in der Mitte, schlecht am Ende: Es wäre schon schwer, meine Enttäuschung auf Deutsch zu erklären, aber auf Englisch ist es noch schlimmer.“  
 Das ist unser Kader für #GRESUI (23.Athen) & #SUIPAN (27.Luzern).  
  Von den drei Top-Teams kam am Boxing Day lediglich Manchester City ohne eine unangenehme Überraschung durch: Infolge des früh eingetüteten 4:1-Erfolgs gegen Sunderland kann die Elf von Manuel Pellegrini nun auch im Topspiel beim Spitzenreiter auf Oberwasser hoffen. 
 Es wird ein enges Spiel werden, mit dem goldenen Ende für Olympique. Die Wettfreunde tippen auf einen Heimsieg von Olympique Lyon! 
  Wir Wettfreunde glauben jedoch, dass United selbst mit einem genesenen „Schweini“ an der Anfield erneut Punkte liegen lassen wird. Nachdem es die Klopp-Elf gerade in Top-Spielen stets vermochte, zu überzeugen, erscheint uns ein Sieg der Hausherren wesentlich plausibler.  

 Die Quoten für Samstag sind dennoch absolut eindeutig, Real Madrid führt mit einer durchschnittlichen 1,30 zu 10,2.  
 Nach einem tollen Start mit 13 Punkten aus den ersten acht Spielen der Saison, dachten viele, dass Chelsea auch dieses Jahr um den Titel mitspielen könnte.  
  Ging zunächst der CL-Auftakt gegen Juventus Turin mit 1:2 daneben, kam Manchester dann auch in der Premier League gegen West Ham und die Spurs zu kurz — gerade das bittere 1:4 in Tottenham nahm City aber offenbar zum Anlass, die sportlichen Aufgaben fortan etwas ernster zu nehmen. 
  Die Kolumbianer verfügen zwar über eine sehr starke Innenverteidigung und einen tollen Angriff, doch ausgerechnet im Mittelfeldzentrum mangelt es ihnen an Topspielern. 
  Wenn es nach ihm ginge, dann könnte dies auch weiterhin so bleiben: „Natürlich will ich für viele Jahre hier bleiben, weil ich ein Lazio-Fan bin.“ Gleichzeitig sei aber noch nichts beschlossen. „Ich habe noch nicht mit dem Präsidenten gesprochen, aber wenn die Saison beendet ist werden wir sicherlich ein Treffen haben. Nun müssen wir uns auf das Finale der Coppa Italia fokussieren.“  

 Zumindest den Wettfreunden gelingt es tatsächlich schon einmal nicht, sich den bemerkenswerten Eckdaten der Heimbilanz zu entziehen. Aus unserer Sicht spricht deshalb vieles dafür, dass es im anstehenden Spitzenspiel zum Vollzug der Wachablösung kommt.  
 Sollte sich nun auch der Kampf um die städtische Krone enttäuschend gestalten, könnte sich das Team dann mittelfristig nicht einmal mehr einer Top-6-Platzierung sicher sein. Die so vielversprechend begonnene Saison droht im tabellarischen Niemandsland zu enden.   
 Dass der Blick von den Londonern unmittelbar vor einem anstehenden Kracher derart weit vorausgeworfen wird, lässt erahnen, wie tief die Citizens zuletzt gesunken sind — und uns fehlt der Glaube, dass Guardiola nun am Sonntag mit revolutionären Ideen auftrumpfen kann. 
  Obwohl für die Schlappe gegen den Drittligisten in Abwesenheit von Lasogga, Schipplock, Hunt, Adler, Stieber und Illcevic lediglich ein Hamburger B-Team verantwortlich war, nahm Bruno Labbadia den schwachen Auftritt geradezu entsetzt zur Kenntnis.  
 Dass zwischenzeitlich ein 4:1-Erfolg gegen den Meister aus Leicester gelang, scheint angesichts des Absturzes der Foxes dagegen lediglich in die Kategorie „Leichenfledderei“ zu fallen — und auch aus dem jüngsten Unentschieden in Anfield kann das Team nicht so richtig viel Mut beziehen.  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für Juventus Turin – AS Rom âž” Italien Serie A, Samstag, 22.12.2018 um 20:30 Uhr  
 Wie schlägt sich der FC Sevilla am Samstag in Cadiz? Obwohl jeweils nur zwei Siege zu Buche schlagen, sind die Gäste mit Quoten von 2,30 zu 3,20 schon der relativ eindeutige Favorit.  
  Nachdem die Mannschaft von Massimiliano Allegri im Achtelfinal-Hinspiel zunächst viel zu passiv und ängstlich agierte und sich folgerichtig bald mit 0:2 im Hintertreffen befand, meldete sich das Team in vermeintlich aussichtsloser Lage mit einem tollen Comeback zurück. 
  Den Platz an der Sonne haben jedoch auch die Franzosen in ihrer Quali-Gruppe inne.  
 Der 28-Jährige ist jedoch nicht der einzige Ausfall bei den Turinern, auch Stürmer Alvaro Morata und Mittelfeldspieler Claudio Marchisio wurden vom Verletzungsteufel heimgesucht. „Wenn wir den Kader komplett haben, wird es etwas anderes sein“, gibt sich Verteidiger Giorgio Chiellini daher trotz des enttäuschenden Auftakts zuversichtlich.